Cuando era más joven (mucho más joven) tuve un trabajo de verano como operador de larga distancia. Me pasaba las noches (y algunos días) ayudando a la gente a conectarse con países de todo el mundo. Un día me fui y no volví. Dejé tirado a mi jefe. 

Recordando ahora aquella experiencia, fue una tontería, una inmadurez y una falta de respeto hacia todas las personas con las que trabajaba. Lo hice por hacerlo. No tenía por qué hacerlo. Podría haber sido mejor y sin duda lo sabía, pero por alguna razón me fui.

¿Supongo que esto es renunciar en voz alta? ¿O es sólo dejar de fumar? Definitivamente no fue silencioso...

El concepto de "Quiet Quitting" está en boca de todos, pero la idea de encontrar el equilibrio entre trabajo y vida personal no es nueva. De hecho, ni siquiera es nueva para los que nos identificamos como millennials. Esta ha sido la historia de nuestras vidas profesionales y es una continuación, o progresión quizás, de nuestro reciente impulso por la "flexibilidad" en el trabajo.

Cultura del ajetreo

Si no conoces el tema del Quiet Quitting, en pocas palabras se trata de renunciar a la "cultura del ajetreo" y a la práctica o idea de ir más allá en el trabajo.

Pero en parte es culpa nuestra (de los millennials). Vendimos a los empresarios la idea de que seríamos felices en el trabajo si nos dieran un propósito. De hecho, estábamos dispuestos a ganar menos si nos motivaba la finalidad de nuestro trabajo. Hemos desdibujado la línea que separa el beneficio empresarial del beneficio público para poder ir más allá de la naturaleza transaccional del trabajo en la que se atascaron nuestros padres.

Como resultado de nuestro impulso por la flexibilidad, el propósito y la proliferación de llevar nuestros propios dispositivos al trabajo, creo que creamos un entorno en el que desapareció la distinción entre el tiempo de trabajo y todo lo demás. Durante la década de 2010, entregamos nuestras vidas al trabajo, esperando y confiando en que, con el tiempo, nos daría sus frutos. 

Entonces ocurrió lo de COVID y todos nos enfrentamos a las decisiones que habíamos tomado, a lo lejos que habíamos llegado y a las consecuencias. Nos habíamos metido de lleno en la mentalidad de las startups tecnológicas que requerían una pasión y un compromiso extremos, pero a medida que esas startups tecnológicas crecían, no había respiro. 

Esos primeros buscavidas de la tecnología se convirtieron en directores de tecnología y la forma en que llegaron a donde estaban se convirtió en la norma de trabajo para todos los demás. Entonces ocurrió lo de COVID y, durante seis o un millón de semanas, el mundo entero se paró. Hicimos pan de masa madre, nos dedicamos a tejer, salimos a pasear y no vimos a nadie del trabajo. 

Descubrimos el tiempo. De nada mundo. 

No fue lo único que descubrimos. Con todo el tiempo que normalmente teníamos para leer los correos electrónicos del trabajo en los trenes que nos llevaban a la oficina, por fin pudimos hacer una pausa y reflexionar sobre dónde estábamos y hacia dónde íbamos. No estamos tan avanzados como pensábamos, no tenemos la libertad financiera o de otro tipo que creíamos que tendríamos y no estamos tan apasionados por la "misión" para la que trabajamos como decíamos.

Pero, ¿quieres saber cuál fue realmente la gran revelación? El trabajo estaba encantado de dejarnos seguir adelante. Nos enviaron sillas cómodas, escritorios de pie y portátiles nuevos, y se felicitaron por estar abrazando el cambio y lo único que les costó fue una silla y una suscripción a Zoom.

Seguimos sin ser recompensados por nuestra lealtad, seguimos sin tener oportunidades de desarrollo profesional y las posibilidades de ascenso siguen siendo escasas. Durante dos años, hemos estado sentados en nuestras cómodas sillas y procesando. Los que nos dimos cuenta pronto, renunciamos y seguimos adelante, incluso tiene un nombre: La Gran Dimisión.

Los demás estamos empezando a encontrar la manera de recuperar el equilibrio. Alguien dijo Quiet Quitting y aquí estamos. 

La toxicidad de la etiqueta "abandonar en silencio

Vale, hagamos una pausa, respiremos hondo y dejemos que el pesimismo y la rabia se apacigüen un poco. Al fin y al cabo, somos tan culpables de esto como el trabajo. Nos hemos preparado para esta eventualidad y aquí estamos. 

Una de las cosas sobre las que yo y algunos de mis colegas de StellarWP hemos estado reflexionando mientras charlábamos sobre esto es lo cuidadosos que tenemos que ser con las etiquetas. Las etiquetas son peligrosas y fáciles de secuestrar. Lo sabemos muy bien en el mundo de WordPress. Recientemente hemos estado "discutiendo" sobre la etiqueta Free Rider. 

Si no tenemos cuidado, crearemos una nueva forma de que los directivos y líderes avergüencen a sus empleados. No es difícil imaginar a un responsable de personas hablando con sus colegas sobre alguien de su equipo que parece estar distante y que se ha convertido en un "silencioso renuente" porque no acude a la hora feliz opcional de Zoom a las 5 de la tarde de un viernes.

Al hacer esto, nos desentendemos de nuestra responsabilidad hacia nuestros subordinados directos y alimentamos el problema en lugar de intentar resolverlo. En lugar de escondernos detrás de una etiqueta comodín, es mejor que identifiquemos y debatamos los problemas de fondo que rodean al Quiet Quitting. Me gustaría advertir a cualquiera que no utilice esta etiqueta para describir su enfoque del trabajo o a las personas que trabajan con él. Nadie sale ganando.

También he observado un aumento de la etiqueta "despido silencioso". Esta etiqueta trata de identificar las muchas formas en que las organizaciones y los líderes de personas "callan" cuando se trata de cómo apoyan a sus equipos. Son dos caras de la misma moneda y hablan de un deseo creciente en todos los niveles de la empresa de mejorar nuestra forma de trabajar. 

¿Y si asumimos una intención positiva?

El problema del término "renuncia silenciosa" (y también "despido silencioso") es que es intrínsecamente negativo. Lo pinta todo como una reacción a la injusticia y, aunque no podemos descartar los problemas reales que están en el centro de la conversación, podemos (y creo que debemos) replantear el debate en torno a la propiedad y el equilibrio. 

Empecemos por la propiedad. Habrán notado que en este artículo he intentado reconocer varias veces que hacen falta dos para bailar un tango. No podemos echar toda la culpa a uno de los bandos y esperar un cambio. Ya seamos colaboradores individuales o líderes de equipo, tenemos que asumir nuestro papel en la forma en que trabajamos.

Tenemos que ser dueños de lo que nuestros colegas y líderes reciben de nosotros en términos de atención e intención. Independientemente de tu posición en el equipo, tú controlas tu energía, presencia y compromiso con tus áreas de responsabilidad. 

Si eres un líder de personas, significa invertir en tu equipo. Es preocuparse por su desarrollo profesional, buscar oportunidades para proporcionar (y recibir) comentarios útiles y constructivos, ser proactivo en el reconocimiento y crear un entorno seguro para que las personas sean auténticas.

Desde mi punto de vista, como alguien que ha experimentado el "despido silencioso", no hay ninguna razón por la que una organización deba tolerar este comportamiento por parte de un líder de personal. Es traumático y costoso para las personas y la organización. Como líderes de personas, tenemos un deber adicional de cuidado hacia nuestros subordinados directos y debemos tratar ese deber de cuidado con el respeto y la atención que merece.

Si eres un colaborador individual, la implicación significa que te comunicas y te comprometes con tu equipo. Es conectar de forma significativa con el jefe de tu equipo, pedir ayuda cuando la necesitas y "estar presente" en las reuniones. No podemos esperar que nuestros jefes de equipo nos lean la mente y solucionen todos los problemas si nunca hablamos con ellos o nos relacionamos de forma significativa.

Lo siguiente es el equilibrio. Podemos y debemos alejarnos de un mundo en el que recibir una compensación es una excusa para tolerar condiciones insalubres. Esa premisa perpetúa la opinión de que más compensación es la forma de resolver más dolor.

Si eres un líder de personas, el equilibrio significa dar a tu equipo la capacidad de decir no. Los jefes de personal son muy optimistas en cuanto a la cantidad de trabajo que pueden realizar. Cuanto más nos alejamos del trabajo real, más difícil nos resulta hacer estimaciones realistas. Dar permiso a tu equipo para decir no significa darles la oportunidad de encontrar su equilibrio.

Si eres un colaborador individual, se trata de ser sincero contigo mismo y con tu equipo sobre lo que puedes conseguir de forma realista. Cuanto más seamos capaces de comunicar lo que podemos hacer, menos presión sufriremos para ir más allá de un líder que "no lo entiende". 

Abandono silencioso WordPress

Me pregunto hasta qué punto la conversación actual sobre el "problema del free rider" tiene su origen en la falta de compromiso con WordPress que sienten las personas y las organizaciones. ¿Han renunciado las personas y organizaciones a WordPress? 

En última instancia, el concepto de Quiet Quitting tiene que ver con la desilusión y la falta de compromiso. El "culto a la contribución" ha existido durante mucho tiempo en WordPress , pero la capacidad de cada individuo para contribuir se ha vuelto cada vez más difícil con el paso del tiempo. 

Cada vez se oye más la necesidad de aumentar las contribuciones (sobre todo por parte de quienes obtienen grandes beneficios de WordPress), pero no va acompañada del tipo de compensación que los contribuyentes esperan a cambio. No existe una propiedad compartida ni un equilibrio entre los colaboradores y la dirección del proyecto, y mi hipótesis es que ésta es probablemente una de las razones por las que tanta gente ha renunciado en silencio a WordPress.

¿Quizás es hora de estar de acuerdo con dar permiso a la gente que quiere hacer cosas distintas a las oficiales? Por ejemplo, tal vez podemos estar de acuerdo con que la gente sólo aparezca en el horario oficial de WordCamp y darles la libertad de hacer lo que quieran durante las horas libres. O incluso mejor, aceptar que la gente quiera hacer otras cosas y hacer que sea más fácil y aceptable hacer esas cosas también.

El Gran Reinicio

El trabajo está cambiando. Siempre es así, pero quizá el ritmo del cambio se esté acelerando gracias a la pandemia. Todos nos hemos visto obligados a hacer una pausa en nuestras vidas, reevaluar nuestras prioridades y tomar decisiones sobre cómo queremos que sea nuestro mundo después de la pandemia. Este es nuestro Gran Reinicio. 

Llevo un tiempo escribiendo sobre trabajo, vida y cultura, antes de que estallara todo este asunto de Quiet Quitting, y no puedo evitar pensar que lo que escribo y lo que siento sobre el trabajo es compartido más ampliamente de lo que quizá incluso yo me daba cuenta. 

Todos queremos disfrutar de nuestro trabajo, pero también queremos disfrutar de nuestras vidas fuera del trabajo. Como líderes de personas, quizá toda esta conversación sobre el abandono silencioso sea una oportunidad para que hagamos un gran reset sobre cómo enfocamos el liderazgo de nuestros equipos, cómo nos lideramos a nosotros mismos y cómo contribuimos a la cultura de nuestra organización.